El Instituto de Nueva Jersey para Discapacidades (anteriormente Asociación de Parálisis Cerebral del Condado de Middlesex) se fundó en 1949. Durante estos 72 años, solo ha habido tres directores ejecutivos… y Dominic Ursino ha liderado la Agencia durante 50 años. Es evidente que el desarrollo del NJID refleja la visión progresista, la planificación estratégica y la dedicación del Sr. Ursino, quien impulsó el crecimiento y la expansión transformadores de la Agencia. A lo largo de este tiempo, creó una infraestructura excepcional de programas e instalaciones para atender a las personas con discapacidades.

El Sr. Ursino reconoció que el corazón de cualquier programa son los empleados: hombres y mujeres dedicados que trabajan con gran habilidad y profunda compasión para llevar a cabo la misión de NJID. Siempre alentó al equipo directivo a pensar de forma innovadora y a aportar nuevas ideas para que los programas se mantuvieran actualizados y relevantes. El Sr. Ursino estableció los más altos estándares de ética laboral e integridad, y enseñó con el ejemplo. A medida que NJID se expandía, el Sr. Ursino siempre buscó mantener un sentimiento de "familia" entre el personal, pues sabía que este era un elemento importante para la satisfacción y realización de cada persona empleada por la Agencia.

En 1972, cuando el Sr. Ursino fue nombrado director de la entonces Asociación de Parálisis Cerebral, esta contaba con un presupuesto de 169.000 dólares y veintiséis empleados que prestaban servicios limitados a niños con parálisis cerebral. ¡Todo eso cambió con el Sr. Ursino al mando!

El Sr. Ursino reconoció de inmediato que dos grupos de edad, bebés y adultos, estaban desatendidos. Con una subvención de la prestigiosa Fundación Fannie Ripple, el Sr. Ursino estableció el primer centro de intervención temprana en Nueva Jersey, y uno de los primeros cinco centros de este tipo en el país. El programa de intervención temprana se denominó The Children's Center, y los resultados para los bebés atendidos fueron inmediatos y medibles. Los padres que se enfrentaban al reto de cuidar a un niño pequeño con retrasos en el desarrollo o discapacidades ya no estaban solos: había ayuda y esperanza. Una sólida educación y apoyo familiar proporcionaron la red de seguridad que tanto se necesitaba. Ahora, cuatro décadas después, The Children's Center, que atiende anualmente a más de 350 niños y sus familias, demuestra una y otra vez que cuantos más servicios reciba un bebé en sus primeros años de vida, menos servicios necesitará posteriormente.

A principios de la década de 1970, los adultos con discapacidades contaban con pocas alternativas de programas comunitarios. La mayoría permanecía confinada en sus hogares o vivía en instituciones estatales. Las oportunidades de empleo, las actividades comunitarias y las opciones de vivienda eran prácticamente inexistentes. Todo esto pronto cambiaría cuando el Sr. Ursino solicitó una subvención al Departamento de Salud, Educación y Bienestar federal y estableció el primer centro de capacitación laboral en Nueva Jersey para adultos con parálisis cerebral y discapacidades múltiples. Este programa tuvo tanto éxito que pronto otras organizaciones sin fines de lucro lo replicaron con financiación estatal. Un número creciente de adultos con discapacidades accedió a los servicios que tanto necesitaban. En 1985, para atender a adultos con necesidades médicas y físicas graves, el Sr. Ursino estableció el primer centro de capacitación para personas con necesidades especiales en Nueva Jersey. Hoy en día, los programas de atención diurna para adultos del Instituto de Discapacidades de Nueva Jersey, altamente acreditado, atienden a adultos con discapacidades múltiples en cinco centros.

En 1980, el Sr. Ursino fundó la primera residencia grupal en Nueva Jersey para adultos con parálisis cerebral, y en 1984 estableció la primera residencia grupal modelo para adultos con necesidades médicas graves. Finalmente, los adultos con discapacidades físicas pudieron ocupar el lugar que les correspondía en la sociedad, viviendo y trabajando en una comunidad con la dignidad que les corresponde por derecho. Hoy en día, NJID gestiona una red de más de 25 residencias y apartamentos ubicados en todo Nueva Jersey.

Si bien se atendían las necesidades de bebés y adultos con discapacidades, el Sr. Ursino se aseguró de no descuidar a los numerosos niños en edad escolar con discapacidades. La Escuela Lakeview, una escuela privada aprobada para estudiantes de tres a veintiún años, se estaba convirtiendo rápidamente en el programa de elección para niños con discapacidades múltiples. Para que los estudiantes tuvieran acceso a los avances tecnológicos, en 1977 el Sr. Ursino creó el primer Centro de Evaluación de Comunicación Aumentativa No Vocal en Nueva Jersey para niños y adultos con discapacidades del habla y la comunicación. Cinco años después, se inauguraron las puertas del primer Centro de Asientos, Equipos Adaptados y Tecnología de Apoyo en el centro de Nueva Jersey. En 1994, la Escuela Lakeview se amplió a unas instalaciones de vanguardia de 60,000 pies cuadrados y recibió la prestigiosa acreditación de Middle States, que ha mantenido con altas calificaciones. En el año 2000, la Escuela Lakeview se amplió una vez más con 5,000 pies cuadrados dedicados al desarrollo de la primera infancia. En la actualidad, la escuela Lakeview se ha ganado una reputación nacional de excelencia y distinción gracias a la incomparable variedad de servicios que ofrece en unas instalaciones de vanguardia.

Reconociendo la necesidad de una respuesta comunitaria ante los crecientes cambios sociales, en 2005 NJID estableció el programa AmeriCorps, el primero en el país dedicado a atender a personas con discapacidades. En 2009, el programa NJID-Alianza fue financiado como Proyecto de Importancia Nacional por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Alianza ofreció un enfoque innovador para atender a adolescentes con discapacidades y sus familias en comunidades predominantemente hispanas. Un programa complementario, Alianza Emergency Preparedness, fue elogiado por el presidente Barack Obama por sus iniciativas innovadoras en la preparación ante desastres para personas con discapacidades.

Con una destacada trayectoria de 72 años, el Instituto para Discapacidades de Nueva Jersey (NJID) se erige como una de las agencias más importantes de su tipo en el país. Ya no se limita a atender a personas con parálisis cerebral; sus quinientos empleados brindan servicios a bebés, niños y adultos con una amplia gama de discapacidades. En 2022, el presupuesto del NJID se fijó en 41 millones de dólares y atiende a más de 1500 personas de doce condados de Nueva Jersey.

Además de su trabajo en NJID, Dominic Ursino también cuenta con una trayectoria inigualable en el servicio comunitario; su defensa de los derechos de las personas con discapacidad no tiene parangón. El Sr. Ursino ha desempeñado los siguientes cargos:

• Miembro fundador y fundador de la Comisión del Condado de Middlesex para Discapacitados.
• Expresidente de la Junta Directiva de Alternativas de Vivienda para Discapacitados
• Miembro del Consejo Asesor de los Servicios de Transporte del Área del Condado de Middlesex para Personas Mayores y Discapacitadas.
• Miembro y delegado de la Conferencia de la Casa Blanca sobre las Personas con Discapacidad.
• Comité Ejecutivo de Planificación de United Way of Central Jersey
• Miembro fundador del Consejo Asesor del Centro Académico sobre Discapacidades del Desarrollo de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson.
• Miembro fundador y fundador del Comité Asesor de Nueva Jersey para la División de Defensa de los Derechos de las Personas con Discapacidades del Desarrollo del Departamento del Defensor Público de Nueva Jersey.
• Presidente del Comité de Cumplimiento del Condado de Middlesex en lo que respecta a las instalaciones del condado sin barreras; Equipo de diseño para la creación de Level Playing Field, una instalación recreativa totalmente accesible que es la primera de su tipo en el país.
• Miembro asociado de la Academia Estadounidense de Parálisis Cerebral y Medicina del Desarrollo.
• Expresidente de la Conferencia de Ejecutivos del Condado de Middlesex
• Expresidente de ASAH (Asociación de Escuelas y Agencias para Discapacitados)




El liderazgo y la visión de Dominic Ursino son excepcionales. Desde sus inicios, Nick asumió un rol de liderazgo como defensor de las personas con discapacidad. Este fue siempre el pilar de su labor. El Sr. Ursino compartió su pasión y compasión trabajando para que nadie fuera excluido, para que todos tuvieran el lugar que les corresponde en la comunidad y para que nadie fuera definido por su discapacidad. Este es el legado perdurable de Dominic Ursino, y nos inspira a todos a continuar su labor.