न्यू जर्सी इंस्टीट्यूट फॉर डिसेबिलिटीज (पूर्व में सेरेब्रल पाल्सी एसोसिएशन ऑफ मिडलसेक्स काउंटी) की स्थापना 1949 में हुई थी। इन 72 वर्षों में केवल तीन मुख्य कार्यकारी अधिकारी रहे हैं… और डोमिनिक उर्सिनो ने 50 वर्षों तक इस एजेंसी का नेतृत्व किया है। स्पष्ट रूप से, एनजेआईडी का विकास श्री उर्सिनो की प्रगतिशील सोच, रणनीतिक योजना और समर्पण को दर्शाता है, जिन्होंने एजेंसी के परिवर्तनकारी विकास और विस्तार का मार्ग प्रशस्त किया। इस पूरे समय के दौरान, उन्होंने विकलांग व्यक्तियों की सेवा के लिए कार्यक्रमों और सुविधाओं का एक असाधारण ढांचा तैयार किया।

श्री उर्सिनो ने यह माना कि किसी भी कार्यक्रम का मूल आधार कर्मचारी होते हैं - वे समर्पित पुरुष और महिलाएं जो एनजेआईडी के मिशन को आगे बढ़ाने के लिए अत्यंत कुशलता और गहरी करुणा के साथ काम करते हैं। प्रबंधन टीम को हमेशा लीक से हटकर सोचने और नए विचारों और नवाचारों को सामने लाने के लिए प्रोत्साहित किया जाता था ताकि कार्यक्रम निरंतर ताज़ा और प्रासंगिक बने रहें। श्री उर्सिनो ने कार्य नैतिकता और ईमानदारी के उच्चतम मानक स्थापित किए और स्वयं उदाहरण प्रस्तुत करके सिखाया। एनजेआईडी के विस्तार के साथ, श्री उर्सिनो ने हमेशा कर्मचारियों के बीच "परिवार" की भावना बनाए रखने का प्रयास किया क्योंकि वे जानते थे कि यह एजेंसी में कार्यरत प्रत्येक व्यक्ति की संतुष्टि और पूर्णता का एक महत्वपूर्ण तत्व है।

1972 में, जब श्री उर्सिनो को तत्कालीन सेरेब्रल पाल्सी एसोसिएशन का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया गया था, तब इसका बजट 169,000 डॉलर था और इसमें छब्बीस कर्मचारी थे जो सेरेब्रल पाल्सी से पीड़ित बच्चों को सीमित सेवाएं प्रदान करते थे। श्री उर्सिनो के नेतृत्व में यह सब बदल गया!

श्री उर्सिनो ने तुरंत यह पहचान लिया कि शिशु और वयस्क, दो आयु वर्ग उपेक्षित थे। प्रतिष्ठित फैनी रिपल फाउंडेशन से मिले अनुदान से, श्री उर्सिनो ने न्यू जर्सी में पहला प्रारंभिक हस्तक्षेप केंद्र स्थापित किया - और यह देश के पहले पांच केंद्रों में से एक था। इस प्रारंभिक हस्तक्षेप कार्यक्रम का नाम 'द चिल्ड्रन्स सेंटर' रखा गया और इससे लाभान्वित शिशुओं के परिणाम तत्काल और स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगे। विकास में देरी या विकलांगता से ग्रस्त छोटे बच्चे की देखभाल की चुनौती का सामना कर रहे माता-पिता अब अकेले नहीं थे - उन्हें मदद और उम्मीद मिली। सशक्त पारिवारिक शिक्षा और समर्थन ने वह सुरक्षा कवच प्रदान किया जिसकी सख्त जरूरत थी। अब, चार दशक बाद, 'द चिल्ड्रन्स सेंटर', जो प्रतिवर्ष 350 से अधिक बच्चों और उनके परिवारों की सेवा करता है, बार-बार यह साबित करता है कि शिशु को जीवन के शुरुआती दौर में जितनी अधिक सेवाएं मिलती हैं, बाद में उतनी ही कम सेवाओं की आवश्यकता होती है।

सत्तर के दशक के आरंभ में, विकलांग वयस्कों के पास सामुदायिक कार्यक्रमों के सीमित विकल्प थे। अधिकांश या तो घर में ही सीमित थे या सरकारी सुविधाओं में रह रहे थे। रोजगार के अवसर, सामुदायिक गतिविधियाँ और रहने की व्यवस्था में विकल्प लगभग न के बराबर थे। यह सब जल्द ही बदल गया जब श्री उर्सिनो ने संघीय स्वास्थ्य शिक्षा और कल्याण विभाग से अनुदान प्राप्त किया और न्यू जर्सी में सेरेब्रल पाल्सी और बहु-विकलांगता वाले वयस्कों के लिए पहला कार्य गतिविधि प्रशिक्षण केंद्र स्थापित किया। यह कार्यक्रम इतना सफल रहा कि जल्द ही अन्य गैर-लाभकारी संस्थाओं ने राज्य सरकार से अनुदान प्राप्त करके इसे अपनाया। विकलांग वयस्कों की बढ़ती संख्या ने इन आवश्यक सेवाओं का लाभ उठाया। 1985 में, गंभीर चिकित्सा और शारीरिक आवश्यकताओं वाले वयस्कों की सेवा के लिए, श्री उर्सिनो ने न्यू जर्सी में पहला विशेष आवश्यकता प्रशिक्षण केंद्र स्थापित किया। आज, उच्च मान्यता प्राप्त न्यू जर्सी इंस्टीट्यूट फॉर डिसेबिलिटीज का वयस्क डे केयर कार्यक्रम पाँच कार्यक्रम केंद्रों में बहु-विकलांगता वाले वयस्कों की सेवा करता है।

1980 में, श्री उर्सिनो ने न्यू जर्सी में सेरेब्रल पाल्सी से पीड़ित वयस्कों के लिए पहला ग्रुप होम स्थापित किया, और 1984 में उन्होंने गंभीर चिकित्सा आवश्यकताओं वाले वयस्कों के लिए पहला मेडिकल मॉडल ग्रुप होम स्थापित किया। अंततः, शारीरिक रूप से अक्षम वयस्क समाज में अपना उचित स्थान प्राप्त करने में सक्षम हुए; वे एक ऐसे समुदाय में रहने और काम करने लगे जहाँ उन्हें वह सम्मान प्राप्त था जो उनका जन्मजात अधिकार है। आज, एनजेआईडी न्यू जर्सी भर में स्थित 25 से अधिक घरों और अपार्टमेंटों का एक नेटवर्क संचालित करता है।

जहां एक ओर दिव्यांग शिशुओं और वयस्कों की जरूरतों को पूरा किया जा रहा था, वहीं श्री उर्सिनो ने दिव्यांग स्कूली बच्चों की जरूरतों को नजरअंदाज न करने का भी पूरा ध्यान रखा। लेकव्यू स्कूल, जो तीन से इक्कीस वर्ष की आयु के छात्रों के लिए एक मान्यता प्राप्त निजी विद्यालय है, तेजी से कई दिव्यांगताओं से ग्रस्त बच्चों के लिए पसंदीदा कार्यक्रम बनता जा रहा था। छात्रों को प्रौद्योगिकी की उन्नत सुविधाओं तक आसानी से पहुंच प्रदान करने के लिए, 1977 में श्री उर्सिनो ने न्यू जर्सी में वाक् और संचार संबंधी दिव्यांगताओं से ग्रस्त बच्चों और वयस्कों के लिए पहला गैर-स्वर संवर्धित संचार मूल्यांकन केंद्र स्थापित किया। पांच साल बाद, मध्य न्यू जर्सी में पहला बैठने और अनुकूलन उपकरण एवं सक्षम प्रौद्योगिकी केंद्र खोला गया। 1994 में, लेकव्यू स्कूल का विस्तार करके इसे 60,000 वर्ग फुट की अत्याधुनिक सुविधा में बदल दिया गया और इसे प्रतिष्ठित मिडिल स्टेट्स मान्यता प्राप्त हुई, जिसे उच्च प्रशंसा के साथ बरकरार रखा गया है। 2000 में, लेकव्यू स्कूल का एक बार फिर विस्तार किया गया और 5,000 वर्ग फुट का क्षेत्र प्रारंभिक बाल्यावस्था विकास के लिए समर्पित किया गया। आज, लेकव्यू स्कूल ने अत्याधुनिक सुविधाओं से युक्त अद्वितीय सेवाओं की श्रृंखला के संबंध में उत्कृष्टता और विशिष्टता की राष्ट्रीय प्रतिष्ठा अर्जित की है।

बढ़ते सामाजिक परिवर्तनों के प्रति सामुदायिक प्रतिक्रिया की आवश्यकता को पहचानते हुए, 2005 में एनजेआईडी ने विकलांग व्यक्तियों की सेवा के लिए समर्पित राष्ट्र के पहले कार्यक्रम के रूप में अमेरिकॉर्प्स कार्यक्रम की स्थापना की। 2009 में, एनजेआईडी-अलियांज़ा को अमेरिकी स्वास्थ्य एवं मानव सेवा विभाग द्वारा राष्ट्रीय महत्व की परियोजना के रूप में वित्त पोषित किया गया। अलियांज़ा ने मुख्य रूप से हिस्पैनिक समुदायों में विकलांग किशोरों और उनके परिवारों की सेवा के लिए एक मौलिक दृष्टिकोण प्रस्तुत किया। एक सहयोगी कार्यक्रम, अलियांज़ा आपातकालीन तैयारी को राष्ट्रपति बराक ओबामा द्वारा विकलांग व्यक्तियों के लिए आपदा तैयारियों में अभिनव पहलों के लिए सराहा गया।

72 वर्षों के गौरवशाली इतिहास के साथ, न्यू जर्सी इंस्टीट्यूट फॉर डिसेबिलिटीज देश में अपनी तरह की प्रमुख एजेंसियों में से एक है। अब यह संस्था केवल सेरेब्रल पाल्सी से पीड़ित लोगों की सेवा तक ही सीमित नहीं है, बल्कि इसके पांच सौ कर्मचारी शिशुओं, बच्चों और वयस्कों सहित अनेक प्रकार की विकलांगताओं से पीड़ित लोगों की सेवा करते हैं। 2022 में, एनजेआईडी का बजट 41 मिलियन डॉलर निर्धारित किया गया था, और यह न्यू जर्सी के बारह काउंटियों के 1,500 से अधिक लोगों को सेवाएं प्रदान करता है।

एनजेआईडी में अपने काम के अलावा, डोमिनिक उर्सिनो का सामुदायिक सेवा का भी बेमिसाल रिकॉर्ड है; विकलांग व्यक्तियों के लिए उनकी वकालत अतुलनीय है। श्री उर्सिनो ने निम्नलिखित पदों पर अपनी सेवाएं दी हैं:

• मिडलसेक्स काउंटी विकलांग आयोग के संस्थापक और संस्थापक सदस्य
• विकलांगों के लिए आवास विकल्पों के निदेशक मंडल के पूर्व अध्यक्ष
• मिडलसेक्स काउंटी क्षेत्र में वरिष्ठ नागरिकों और विकलांग नागरिकों के लिए व्यापक परिवहन सेवाओं के सलाहकार बोर्ड के सदस्य
• विकलांगों पर व्हाइट हाउस सम्मेलन के सदस्य और प्रतिनिधि
• यूनाइटेड वे ऑफ सेंट्रल जर्सी की कार्यकारी योजना समिति
• रॉबर्ट वुड जॉनसन मेडिकल स्कूल के विकासात्मक विकलांगता संबंधी अकादमिक केंद्र के सलाहकार बोर्ड के संस्थापक सदस्य
• न्यू जर्सी लोक अधिवक्ता विभाग के विकासात्मक रूप से विकलांगों के लिए वकालत प्रभाग की न्यू जर्सी सलाहकार समिति के संस्थापक और चार्टर सदस्य।
• बाधा-मुक्त काउंटी सुविधाओं से संबंधित मिडलसेक्स काउंटी अनुपालन समिति के अध्यक्ष; लेवल प्लेइंग फील्ड के निर्माण के लिए डिजाइन टीम, जो पूरी तरह से सुलभ मनोरंजक सुविधा है और देश में अपनी तरह की पहली सुविधा है।
• अमेरिकन एकेडमी फॉर सेरेब्रल पाल्सी एंड डेवलपमेंटल मेडिसिन के एसोसिएट सदस्य
• मिडलसेक्स काउंटी कॉन्फ्रेंस ऑफ एग्जीक्यूटिव्स के पूर्व अध्यक्ष
• एएसएचएएच (विकलांगों के लिए स्कूलों और एजेंसियों का संघ) के पूर्व अध्यक्ष

डोमिनिक उर्सिनो का नेतृत्व और दूरदृष्टि अद्वितीय है। बचपन से ही निक ने विकलांग व्यक्तियों के अधिकारों की वकालत करते हुए नेतृत्व की भूमिका निभाई। यही उनके जीवन का मूल उद्देश्य रहा। श्री उर्सिनो ने अपनी लगन और करुणा के साथ यह सुनिश्चित करने का प्रयास किया कि किसी भी व्यक्ति को उसके अधिकारों से वंचित न किया जाए... कि समाज में हर किसी को उसका उचित स्थान मिले... कि किसी को भी उसकी विकलांगता के आधार पर परिभाषित न किया जाए। यही डोमिनिक उर्सिनो की अमर विरासत है और वे हम सभी को उनके कार्य को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित करते हैं।